Podatek jest to danina, którą każdy obywatel państwa musi płacić do Skarbu Państwa. Wielkość finansowanych składek uzależniona jest od wartości pozyskiwanych zysków. Podatki są fundamentalnym źródłem uzyskiwania profitów publicznych oraz finansowania kosztów.
Specyficzną cechą podatku jest ich przymusowość oraz bezzwrotność – czasem jednak istnieje możliwość zwrotu podatku zza granicy na przykład – księgowość holandia. Państwo ma prawo przestrzegać należności skarbowe i może do tego celu odwoływać się do ustanowionych regulacji ustawodawczych. Ze względu na przymusowy charakter podatki dla państwa różnią się od datków, ofiar czy danin. Wpłacany do Skarbu Państwa taksa nie podlega zwrotowi. Wyjątkiem od tej reguły jest odzyskanie wpłaconej wcześniej zaliczki na podatek dochodowy oraz nadmiary na koniec roku podatkowego.
Powszechnie przyjętą formą opłacania podatku jest wartość finansowa. Istnieje też podatek opłacany w naturze. Obowiązuje on tylko wtedy, gdy z jakichkolwiek powodów zmniejsza się zaufanie do wartości pieniądza. Podatek może być też mierzony w przyrodzie finansowany wartością pieniądza, np. grunty rolne oraz leśne.
